Segundo a Wikipédia, PageRank é uma família de algoritmos para dar pesos numéricos a documentos com hyperlink (ou páginas da web) indexadas por um motor de busca. Resumidamente, O Google PageRank é uma nota dada uma certa URL de acordo com o número e qualidade de links que apontam para ela.
A principal questão em torno do PageRank é o mito, o qual me levou a escrever esta matéria, de que PageRank alto é sinônimo de bom posicionamento no Google.
Para atingir um posicionamento bom no Google é importante ter um PageRank, mas este é apenas um dos fatores que é levado em conta. Muitas URLs que ainda não tem PageRank conseguem posicionamentos excelentes.
No Brasil, os principais portais como UOL, Terra e IG tem PageRank 7/10, enquanto que o portal da USP (usp.br) tem PageRank 8/10. O motivo pelo qual o site da USP tem PageRank maior que os portais é que muitas faculdades no exterior apontam links para o site e elas tem PageRank muito alto, isto é, os sites que o "indicam" tem qualidade. Os sites americanos conseguem atingir pontuação 7/10 muito facilmente e os portais de lá normalmente conseguem 9/10 e até 10/10.
Considere a sua rede de links (links que apontam para sua URL e links para o qual seu site aponta) como sendo um círculo de amizade. Se você esta cercado de amigos bons, você pode ser julgado como bons. Já se estiver cercado de amigos ruins, será pré-julgado ruim. Pense nessa idéia!
Na busca desesperada por uma PageRank alto, alguns sites acabam fazendo parceria de troca de links apenas visando o aumento da pontuação. Atualmente, a técnica esta sendo detectada pelos robôs e pode ser considerada um ponto negativo se os dois sites tiverem conteúdos diferentes.
Troque links sim, mas faça com sites com conteúdo semelhante. O maior segredo é criar uma página de qualidade que seja linkada naturalmente por outras pessoas.
Para aumentar o PageRank você precisa fazer sites com PageRank alto linkarem para seu site. Isso pode acontecer naturalmente, caso o site ofereça serviço ou conteúdo bom, ou por troca de links. As duas formas podem ser usadas concomitantemente, mas não exagere na troca de links.
O PageRank não deixa de ser um dos muitos critérios para determinar o posicionamento de um site. Alguns dizem que se você lançar uma página nova e colocar um link para ela em um site com PageRank alto, ela será rankeada pelos robôs mais facilmente. Pessoalmente, eu diria que o PageRank está mais com peso "social" do que no posicionamento da url propriamente dito. É possível levantar uma URL para a primeira posição antes mesmo de ela ter um PageRank.